Linguaggi visivi: un inno alle immagini quotidiane

Aug 18, 2023

Rivista

Robin Coste Lewis, Oluremi C. Onabanjo

4 agosto 2023

Nel corso dell'ultimo anno, il Dipartimento di Fotografia del MoMA ha ospitato il poeta Robin Coste Lewis, che si è unito a noi come parte del gruppo inaugurale degli Scholars in Residence della Ford Foundation. Durante la sua residenza, Coste Lewis ha espresso interesse per il patrimonio di fotografia vernacolare del Museo. Il suo recente libro, To the Realization of Perfect Helplessness (2022), è un’esplorazione rivoluzionaria della poesia, della fotografia e della migrazione umana attraverso una meditazione personale sul vernacolo fotografico della sua stessa famiglia.

Con il supporto dell'assistente curatoriale Antoinette Roberts, Coste Lewis e io abbiamo lavorato attraverso l'ampio patrimonio di fotografie vernacolari del Museo, incontrando album elaborati, ritratti intimi, istantanee toccanti e persino "immagini ingannevoli" che anticipano giocosamente gli interventi fotografici formali popolari tra gli europei. avanguardia. La galleria della collezione del MoMA, Visual Vernaculars, unisce fotografie come queste insieme a una selezione di opere influenzate dalla logica del quotidiano. Le opere esposte in questa galleria hanno ispirato Coste Lewis a scrivere una serie di testi, che appaiono di seguito. Rivolgendosi direttamente alle immagini esposte, le sue riflessioni poetiche rivelano il ruolo della fotografia nella costruzione di un'immagine di sé, dando forma a identità sociali, relazioni e comunità interconnesse.—Oluremi C. Onabanjo

Fotografo non identificato. Senza titolo. C. 1900

Come nella vita, la macchina fotografica spesso non riesce a vedere ciò che desideriamo che veda. Ma altre volte, una fotografia può catturare esattamente quell’unico fatto che, per anni, non abbiamo voluto scoprire. Pensiamo di sapere o di aver visto qualcosa, ma spesso vediamo solo ciò che vogliamo vedere o non vogliamo vedere. La fotografia è tanto un'arte e una tecnologia di riproduzione quanto una profonda filosofia. Gioca con la percezione. Come gli occhi, anche la macchina fotografica a volte può giocare con la verità. La nuova, semplice, gioiosa accessibilità della macchina fotografica alla gente comune non solo ha reso disponibile la fotografia vernacolare generale, ma ha anche reso accessibile il gioco visivo. Molti studiosi hanno osservato quanto possa essere simile alla poesia la fotografia. VERO. Ma la fotografia è una cosa così rara e fluida – sia tecnologia che forma d’arte – che può essere e fare molte cose. Ad esempio, può porre domande filosofiche. Può raccontare uno scherzo visivo. Si può affermare che a volte ci si sente come se si perdesse la testa.

Da sinistra: fotografo non identificato. Senza titolo. Fine degli anni '40 dell'Ottocento; Fotografo non identificato. Senza titolo. 1860

La madre è stata una figura ricorrente in tutta la storia umana. Dee, Divinità, Colei che partorisce l'intero universo. Immagini, oggetti, poemi epici e inni che esaltano la maternità saturano ogni aspetto dell'impegno artistico indipendentemente dal luogo, dal continente, dal periodo di tempo o dal mezzo. Con l'avvento della fotografia nel XIX secolo, questo fenomeno artistico continuò fin dalle prime tecnologie fotografiche: dagherrotipi e ambrotipi. E a causa dell’accessibilità che la fotografia ha offerto – e offre tuttora – alla gente comune, la documentazione storica vernacolare della fotografia è satura di immagini di madri di ogni tipo.

Da sinistra: Blanche Parker. La storia della mia vita e dei miei amici raccontata dalle istantanee di Quattordici anni dopo. 1916–23; Fotografo non identificato. Senza titolo. C. 1945

I nostri album di famiglia ci dicono chi siamo insieme. Sono anche le briciole che lasciamo sul terreno della foresta perché le generazioni future le scoprano, così da ritrovare la strada di casa. Negli album fotografici, l'Io trasforma queste immagini nel Noi. Questo è stato e rimane il dono principale della forza democratizzante della fotografia. All'improvviso, con l'avvento della macchina fotografica, un'intera raffica di immagini, economiche e riproducibili, era a portata di mano. La bellezza non era più riservata solo alle pareti delle biblioteche e dei musei, le cui collezioni erano sempre state private, riservate alle classi agiate. Ora, con la fotografia, chiunque può entrare nell'inquadratura. Ciò è particolarmente evidente negli album fotografici. Un album fotografico è un museo privato e un libro autopubblicato, il tutto intrecciato in uno solo. E poiché sono stati preservati, per noi, questi album sono ora anche rari oggetti storici che ci dicono chi eravamo una volta e chi non eravamo.