Jack Pierson con Lyle Rexer

Nov 12, 2023

Jack Pierson è uno degli artisti che ha riportato la fotografia alle sue radici e l'ha resa personale. Anche se il suo lavoro ha celebrato i mass media e le icone della cultura popolare e della vita gay – immagini in ampia diffusione – ha risvegliato un’intensità e una nostalgia nel cuore anche delle immagini più commerciali. Attingendo fortemente al patrimonio di immagini culturali, il suo lavoro sembra tuttavia sempre insistere sul fatto che il significato, il sentimento e il senso di bellezza, risiedono negli occhi di chi guarda. Pertanto, nessuna immagine può essere ignorata. L'artista, per miracolo dell'intuizione, è lì per convocare i sentimenti e i ricordi latenti che le fotografie possono evocare.

Pierson ha iniziato a esporre nel 1990 e da allora ogni tipo di immagine e materiale ha trovato spazio nel suo lavoro: istantanee, foto pubblicitarie, beefcake e ritratti formali da un lato e dipinti, disegni, installazioni, collage, video e parole. sculture basate sull'altro. È anche diventato un attivo redattore ed editore di una serie di riviste intitolate Tomorrow's Man, che ricorda la serie The Yellow Book degli anni '90 dell'Ottocento. La Lisson Gallery presenterà una selezione dei lavori recenti di Pierson nella sua galleria di New York dal 7 settembre.

Lyle Rexer (ferrovia): Ricordo la prima tua foto che ho visto, e questa sarebbe stata alla fine degli anni '90. Era l'immagine di copertina del tuo libro The Lonely Life. Era molto scenografico, un palcoscenico esso stesso. Ed era granuloso e sfocato. Dentro c'è molta luce giallo-arancione. È stato stampato in negativo. Una delle cose che mi ha più colpito è che sembrava, allo stesso tempo, una brutta foto di un soggetto ovvio ed enormemente evocativa. Toccante e misterioso. Volevo iniziare da lì, da come funzionano le fotografie e dai modi complicati in cui ci relazioniamo con esse. Mi chiedo se potresti parlare un po' di quale sia stata per te l'attrazione del mezzo, di come è cresciuta o cambiata, man mano che hai usato le fotografie.

Jack Pierson:Da bambino negli anni '60, tra TV, riviste e libri, è così che ricevevo la maggior parte delle mie informazioni.

Sbarra:E andresti anche al cinema.

Pierson: Sì. Quindi è una lingua che impari. Queste sono le immagini che hai. Non sono andato ai musei. Voglio dire, c'era una mostra d'arte locale annuale a Plymouth, nel Massachusetts, a cui mia madre mi portava, ma non molto oltre. Ma ho avuto la fortuna che quando avevo quindici anni la mia famiglia aveva stretto amicizia con gente di New York, perché vivevamo in una città dove la gente “passava l’estate”. Il nostro amico era un medico che tornava a casa per due settimane alla volta. Ero un bravo ragazzo quindi sono stato invitato ad andare con lui. All'età di quindici anni frequentavo i musei, ma mi sembrava ancora un mondo aperto e confuso. Fu solo durante il mio primo anno di college al Massachusetts College of Art, ora Art and Design, che vidi la classica monografia di Diane Arbus.

Sbarra:Quel Aperture pubblicato.

Pierson: SÌ. È stato uno di quei momenti prima e dopo che le persone descrivono, come Brian Wilson che ascolta "Be My Baby" sulla Pacific Coast Highway e deve accostare, e tutto ciò che sapeva della musica è cambiato in quel momento. È così che mi sentivo riguardo a quel libro.

Sbarra:Cosa ti comunicava la Arbus riguardo alle immagini, alle fotografie, ai sentimenti, alle altre persone?

Pierson: Avevo la sensazione che esistesse un mondo come questo e all'improvviso mi è stato reso visibile davanti a me. Mi sembrava che la gente vivesse ai margini, in un certo margine. Per quanto nerd e cliché possa sembrare, in quel momento mi sentivo anch'io un mostro, un outsider. Quindi è stato come: "Oh mio Dio, i mostri possono essere fantastici". Meritano così tanta attenzione e comunicano così tanto nelle sue fotografie. Non compro la critica allo sfruttamento. Mi sembra che sia in atto un puro scambio.

Sbarra: Penso che, in un certo senso, questo sia quello che pensava anche la Arbus, e così anche molti dei suoi soggetti. Mi riporta a un'esperienza primordiale delle fotografie: i loro soggetti sono lì, ma loro non sono lì. Il mondo è così, ma non è così.